The Fappening is de naam die is gegeven aan een beruchte hack van Apples iCloud-opslagdienst in 2014, waarbij op grote schaal privé-, intieme-meestal naaktfoto’s van bekende personen en publieke figuren werden vrijgegeven. De gebeurtenis veroorzaakte schokgolven in de hele media-industrie, omdat men dacht dat een dergelijke inbreuk vrijwel onmogelijk zou zijn. Dit leverde het bewijs dat zelfs zeer veilige diensten vatbaar kunnen zijn voor georganiseerde ontsleutelingspogingen.
De gelekte foto’s werden al snel gedeeld op verschillende websites en sociale netwerken, waaronder (maar niet beperkt tot) Reddit, Twitter, 4chan en Imgur. Vanwege de aard van deze afbeeldingen reageerden de websites die ze hostten snel door ze te verwijderen. Ondanks deze inspanningen was het te laat – de beelden hadden wereldwijd al tienduizenden (zo niet honderdduizenden) gebruikers bereikt, waardoor veel blootgestelde beroemdheden weinig opties hadden om hun reputatieschade te beperken.
Informatie over de bron(nen) achter deze schending is schaars, maar rapporten geven aan dat het blijkbaar werd veroorzaakt door de ontdekking van een onderliggende kwetsbaarheid in Apples iCloud online beveiligingssysteem. Daarnaast gaan er geruchten dat bepaalde hackers, die door sommigen worden aangeduid als “4chaners” of “TheFappenists” samenwerkten met georganiseerde groepen zoals Operation Payback en Anonymous uit wraak tegen Apple vanwege hun vermeende vijandigheid tegenover online piraterijpraktijken. Hoewel deze beweringen nog niet geverifieerd zijn, hebben wetshandhavers uit landen over de hele wereld sindsdien een onderzoek ingesteld naar deze zaak.
Ondanks prominente klachten van betrokken beroemdheden tegen de verantwoordelijken, heeft de politie (vanaf 2014) nog niets concreets ondernomen. Sommigen beweren dat als gevolg van de grenzen van jurisdicties met betrekking tot internetcriminaliteit, de autoriteiten die deze zaak nastreven, ondanks serieuze pogingen van hun kant, worden belemmerd in het boeken van zinvolle vooruitgang.
In termen van hoe dit incident van invloed is geweest op de berichtgeving; het is steeds moeilijker geworden voor gerenommeerde verkooppunten die ethische verslaggeving aanbieden en voor die pundits die zich verzetten tegen het uitbuiten van roddels over beroemdheden om winst te maken, om hun publiek een overtuigend perspectief op dit verhaal te bieden dat vrij is van sensatiezucht of vernederend taalgebruik zonder dat het moreel relativistisch/homofoob/slachtoffer verwijtend overkomt, enzovoort; hierdoor is een situatie ontstaan waarin de journalistieke integriteit vaker in het gedrang komt dan we misschien willen toegeven via talloze media, variërend van nieuwsuitzendingen/radioprogramma’s tot websites en tijdschriften, enzovoort.
Ongeacht of we kijken naar lekken in het verleden, zoals Paris Hilstone of recente lekken met Emma Watson en anderen; veel discussie rondom de positieve ontvangst die deze hacks hebben ontvangen, draait om ideeën met betrekking tot de infotainmentcultuur – voornamelijk gebaseerd op ideeën over machtshiërarchieën tussen mannen en vrouwen, zowel offline als online – begint nu pas het bredere publieke discours binnen te dringen, waarbij beschuldigingen aan het adres van populaire media die consumptie en gefabriceerd geweld op de markt brengen, vaak steun krijgen van machtige platformhouders (zowel bedrijven als publieke entiteiten). Misschien wel het meest verontrustend in het huidige culturele klimaat zijn de trends die gericht zijn op wat zou kunnen worden beschouwd als ‘paniek onder beroemdheden narratieve angstzaaierij’ en het gevoel van crimineel gedrag/digitale hygiëne verantwoordelijkheid – de aanvallen komen uit een paar richtingen: schijnbaar effectieve clickbait-content vermindert gebruikersscepticisme verspreiding van gegevens verankert vooroordelen rond gender privacy justitiële implicaties deze zaken roepen obscure schuldgevoelens op oneerlijkheid ervaren degenen die negatief worden beïnvloed ondermijnt uiteindelijk het medeleven van slachtoffers tegenstanders noemen bestaande opsporingswetten draconisch machteloos gezicht proportionele reacties verder stilzwijgen voortdurende 40 jaar discussie worstelen met fundamentele kwesties schenden menselijke waardigheid vandaag de dag nog lang niet genoeg besproken laat staan retrospectief begrijpen historische analyses die vooraf bepalen waarom bepaalde stukken draaien vermaakt publiek favoriete blogs wijd opengelaten rust moderne journalistiek veld zo gemakkelijk omhoog gretig recapituleren details verleden incidenten cyclus bestendigen eindeloos af en toe ons verrassen actieve relevantie gespreksonderwerpen diepe duik digitale impact toekomstige overtredingen toenemende effectiviteit bokser eist korte maatregelen genomen diffuse lelijkheid gecreëerd chaotische staat politie departementen particuliere entiteiten organisaties werken individuele accounts vloeken Fay porn disciplinaire bredere contexten institutionaliseren gevaren fair play vinden houvast verschuivende terrein implicaties bijna volledig niet erkend gezien binaire politieke gridlocked tijdgeest standvastigheid maakt sommigen kwaad- betere kans denken virussen krijgen ruimdenkendheid tastbare stappen nemen zelfverzekerd zijn kennis hulpmiddelen kwetsbare aanval beschermen eigenheid maakt niet uit of isoleren zich overvloed cyberdreigingen iedereen beste belang beschermd